泥炭又称草煤或泥煤，是成煤作用初级阶段产物。
云南泥炭资源分布广、潜量大。已知产地150处，主要赋存在第四纪晚期断陷湖相盆地中，常与褐煤、硅藻土共生。泥炭沉积层数多，主要为1－2层，厚数十厘米至数米。
云南泥炭勘查程度低，探明出量仅有8276万吨，但预测资源量前景良好，含探明出量累计达7.53亿吨。按沉积区划分为腾冲－潞西、保山－耿马、中甸－剑川、丽江－大理、楚雄、昆明、石屏－建水、昭通、曲靖－陆良和开远－邱北10个泥炭成矿区，其中80％资源量集中分布在石屏（3.15亿吨）、宝秀（7784万吨）、腾冲（4037万吨）、洱海（6000万吨）、滇池及邻区（2746万吨）和陆良（2673万吨）共6个断陷盆地中。泥炭层产出形态以埋藏型为主，裸露型亦是发育。
沉积阶段以低位富营养泥炭占主体；残体成分以草本泥炭占优势，主要为苔草，次为芦苇。泥炭营养组分中，氮、磷、钾含量相对较高。多属优质或中等泥炭品级，可满足生产泥炭腐植酸、泥炭复合化肥及泥炭饲料工业的要求。。